Spoorvervoer in Benin:
Benin heeft in totaal 578 km enkelsporig (359 mijl), 1.000 mm (3 ft 33⁄8+ in) (meterspoor) spoorweg. De spoorbouw begon rond 1900, met reguliere diensten die in 1906 begonnen; De spoorwegexploitatie kwam in 1930 onder overheidscontrole (van particuliere bedrijven).
Benin deelt momenteel geen spoorwegverbindingen met aangrenzende landen, hoewel er minstens drie gepland zijn, en de verbinding naar Niger is al in aanbouw. Niger heeft geen andere spoorwegen; Dus de nieuwe lijn zal een eerste en enige spoorlijn van en naar dat land bieden. De andere omliggende landen, Nigeria, Togo en Burkina Faso, hebben wel spoorwegnetwerken, maar er zijn nog geen Benin-verbindingen aangelegd. Benin zal deelnemen aan het AfricaRail-project.
De voorgestelde Benin-Niger spoorlijn zal worden omgebouwd tot 1.435 mm (4 voet 81⁄2+ in) Normaalspoor.
De eerste spoorlijn in Benin werd geopend tijdens de Franse koloniale overheersing in 1906, tussen de haven van Cotonou en Ouidah, door de Compagnie Française des Chemins de Fer du Dahomey. Hij werd gebouwd in 1.000 mm (3 ft 33⁄8+ in) meterspoor en was 47 km lang. In 1936 werd de lijn verder verlengd tot Parakou, met een totale lengte van 437 km (272 mijl) en werd bekend als de Noordelijke Lijn. De volledige lijn is nog steeds operationeel. Een voorraadlijst uit 1930 toont aan dat de Northern Line toen 19 stoomlocomotieven inzette vanuit haar stoomloods in Cotonou.
Een oostelijke aftakking van Cotonou naar Pobé (107 km) werd aangelegd door Chemin de Fer de Porto Novo à Pobé, geopend in fasen tussen 1907 en 1912, en later de Oostelijke Lijn genoemd. De Oostelijke Lijn werd in 1990 gesloten, behalve het traject van Cotonou naar Porto Novo (ongeveer een kwart van de lijn) waarop goederendiensten werden behouden, met aansluitingen op tal van goederen- en industriële zijsporen in het hoofdstaddistrict. Dit traject werd in 1999 opnieuw geopend voor passagiersvervoer, hoewel dit inmiddels weer is opgeheven. Een voorraadlijst uit 1930 toont aan dat de Eastern Line toen 8 stoomlocomotieven inzette vanuit haar stoomloods in Cotonou.
Een westelijke verlenging van Pahou aan de Noordelijke Lijn naar Segboroué (33 kilometer (21 mijl)) werd ook gebouwd door de Compagnie Française des Chemins de Fer du Dahomey, en werd zeer kort na de Noordelijke Lijn geopend. De Western Line is intact, maar vervallen. Er zijn momenteel geen treindiensten op de lijn, waarvan de reguliere passagiersdiensten voor het laatst in de jaren negentig reden.
Net als bij veel andere voormalige Franse koloniale staten is de gebruikelijke spoorwijdte in Benin 1.000 mm (3 ft 33⁄8+ in) meterspoor. Echter, een aantal smalspoorlijnen hebben historisch gezien ook gereden, waarbij 600 mm werd gebruikt (1 voet 115⁄8+ in) gauge.
De langste smalspoorlijn was de Chemin de Fer d’Abomey-Bohicon-Zagnanado, die van Abomey op de Noordelijke Lijn naar Zagnanado reed, een afstand van 49 km. Het opende in 1927 en sloot in 1947.
De Chemin de Fer du Mono (in het departement Mono) reed van Segboroué (eindpunt van de Westelijke Linie) naar Hévé (waar het verbinding maakte met veerdiensten), een afstand van 27 km, van 1931 tot 1947, toen het passagiersvervoer stopte. Een traject van 10 km tussen Segboroué en Comè bleef enkele jaren open voor goederenvervoer vanuit een steengroeve, maar is nu gesloten.
Een derde smalspoorlijn reed op de oorspronkelijke kade in Cotonou, met een 0-4-0 stoomtanklocomotief. Verschillende andere kleinere industriële lijnen van 600 mm smalspoor reden ook op particuliere commerciële locaties.
De activiteiten van de Compagnie Française des Chemins de Fer du Dahomey en Chemin de Fer de Porto Novo à Pobé werden in 1930 genationaliseerd. Tegenwoordig exploiteert Organisation Commune Bénin-Niger des Chemins de Fer et des Transports (OCBN) diensten in Benin en streeft er uiteindelijk naar deze ook in Niger te exploiteren.
Goederendiensten rijden nog steeds regelmatig. Passagiersdiensten, die tot ongeveer 2006 regelmatig en redelijk betrouwbaar waren, zijn sporadisch geworden, hoewel de overheid zich inzet om een volledige passagiersdienst te herstellen.
Er zijn enkele experimenten geweest met toeristische diensten en erfgoedtreinen, waaronder de Train d’ebène (Ebbenhouten trein), en een erfgoedspoorwegproject uit 1997 met twee YP-locomotieven uit India, dat nog steeds wordt besproken. De Train d’ebène verzorgt luxe reizen met twee rijtuigen, waarvan één de privé-salon van de voormalige algemeen directeur was, de andere een voormalig goederentreinvoertuig dat is omgebouwd tot een barrijtuig. Een derde rijtuig, voorheen de presidentiële saloon, wordt gerestaureerd om zich bij de trein te voegen.
In 2008 kondigde de regering de geplande ontwikkeling van de spoorlijn aan, inclusief de aankoop van drie diesellocomotieven die geleverd zouden worden door de Golden Rock Railway Workshop in India, en vernieuwde plannen voor de uitbreiding van de diensten noordwaarts naar Niger (zie hieronder). De drie nieuwe krachtige Co-Co locomotieven zijn genummerd CC1301, CC1302 en CC1303.
In 2005 werd voorgesteld om Gaya in Niger aan te sluiten op het spoorwegnet van Benin, met een geplande voltooiingsdatum in 2018. De plannen werden in 2008 opnieuw bevestigd, maar de bouw begon pas in 2013. Er werd wat bouwwerkzaamheden voltooid, maar het project kwam in 2015 tot stilstand door een juridische uitdaging, van het lokale Beninese bedrijf Petrolin, dat het oorspronkelijke contract uit 2008 voor het uitbreidingswerk had gekregen, maar het contract in 2013 verloor aan de Bollore-groep, een bedrijf dat een publiek-private samenwerking vertegenwoordigde.
In maart 2018 wijst president Patrice Talon het contract opnieuw toe, ditmaal aan een consortium uit China, waarmee ook de verwachte verdere verlenging binnen Niger naar Niamey werd goedgekeurd; de geschatte projectkosten waren gestegen tot 4 miljard USD. Ondanks herhaalde tegenslagen gaat het project door en geniet het brede regionale steun, evenals de sterke persoonlijke steun van de president van Niger.
Verdere uitbreidingsplannen omvatten verbindingen met Burkina Faso en Togo. Door een wijziging in de plannen krijgt de verbinding tussen Benin en Burkina Faso, waar oorspronkelijk beide 1000mm spoorbreedte zouden zijn, nu een spoorbreedte van 1435mm-1000mm bij Niamey.
Er is een spoorverbinding met standaardspoor gepland van Parakou naar Ilorin in Nigeria, waarbij sommige berichten berichten dat de bouw al is begonnen.
Steden in Benin die momenteel door de spoorwegen van het land worden bediend zijn:
- Benin Cotonou – haven
- Benin Porto Novo – nationale hoofdstad
- Benin Parakou – spoorwegknooppunt (1936)
- Benin Bohicon
- Benin Pobé – spoorwegknooppunt
- Benin Ouidah
- Benin Segboroué – zijlijn in het westen.
- Benin Dassa-Zoume