Ateliers Métallurgiques:
Société anonyme des Ateliers Métallurgiques was een Belgisch bedrijf dat bestond van 1905 tot 1956 en actief was in de werktuigbouwkunde, voertuigbouw en de productie van spoorwegmaterieel. Het ging terug naar de locomotieffabriek die halverwege de 19e eeuw in Tubize werd opgericht. Andere productielocaties waren Nivelles voor passagiersrijtuigen, goederenwagons en trams, La Sembre nabij Marchienne-au-Pont in de regio Charleroi voor brugbouw, staalconstructie en wagens, en de Manage-fabriek, die diepgetrokken onderdelen en gesmede of gelaste holle carrosserieën produceerde. De Tubize-fabriek werd in 1956 overgenomen door de Société anonyme La Brugeoise & Nivelles (BN) en in 1958 gesloten. Gedurende de ongeveer honderdjarige bestaan van de fabriek werden bijna 2300 locomotieven gebouwd, waarmee het de op één na belangrijkste Belgische locomotievenfabriek in de geschiedenis is.
Geschiedenis:
Achtergrond
De oorsprong van de Ateliers Métallurgiques gaat terug tot de locomotieffabriek die in 1854 in Tubize werd gebouwd en werd geëxploiteerd door het commanditaire vennootschap Zaman-Sabatier & Cie. De eerste locomotief uit de nieuwe fabriek werd getoond op de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1855 en in 1856 geleverd aan de Chemins de fer de l’État Belge (EB). In 1856 nam Julien Morel de fabriek over, die tot 1863 als Morel & Cie functioneerde en in die tijd zo’n 20 locomotieven bouwde. Het waren kleine industriële locomotieven, zoals die werden gebruikt in steengroeven, kolenmijnschachten en als bouwlocomotieven. In maart 1863 werd de Société anonyme de Construction de Tubize opgericht met een aandelenkapitaal van 2 miljoen frank. De verandering in de rechtsvorm van het bedrijf maakte het gemakkelijker om toegang te krijgen tot de kapitaalmarkten. Het bedrijf, soms aangeduid als Cie de Tubize, breidde zijn activiteiten uit met bruggenbouw en de aanleg en exploitatie van spoorlijnen. Het werd nog steeds geleid door Julien Morel. De spoorwegmaatschappijen van de Cie de Tubize waren:
- Société des chemins de fer de la Flandre-Occidentale (FO)
- Société des chemins de fer de l’Ouest de la Belgique (OB)
- Société de chemin de fer de Tirlemont à Diest (TD)
- Société de chemin de fer de Grand à Dunkerque (GD)
Al in oktober 1864 werd de naamloze vennootschap overgedragen aan de Société anonyme d’Exploitation de Chemins de Fer, afgekort SE, die meer nadruk legde op de exploitatie van spoorlijnen. De SE werd begin 1865 actief en exploiteerde een netwerk van 600 km spoorlijnen, wat de fabriek in Tubize regelmatig en constant werkte voor de productie van locomotieven en ander spoorwegmaterieel.
In 1867 vormde de SE, samen met de Compagnie des chemins de fer des bassins houillers du Hainauts, de joint venture Société générale d’exploitation de chemins de fer, afgekort SGE, die een 700 km lang spoorwegnet exploiteerde. In deze periode werden de werkplaatsen in Tubiez aangevuld met de werkplaatsen van Morlanwelz en Nivelles. In deze periode had Tubiez ongeveer 350 mensen in dienst. De algemene economische neergang tegen het einde van de jaren 1860 was nauwelijks merkbaar voor het bedrijf. [4]
Nadat de exploitatie van de spoorlijnen in 1870 werd overgedragen aan de Chemins de fer de l’État Belge (EB), had de joint venture geen operationeel doel meer. De Société anonyme Métallurgique et Charbonnière Belge werd daarom in 1873 opgericht, als gevolg van de fusie van de SBU met de Compagnie des chemins de fer des bassins houillers du Hainauts en de Société anonyme des Charbonnages du Couchant de Charleroi. Het doel van het bedrijf was niet langer de aanleg en exploitatie van spoorlijnen, maar het exploiteren van steenkoolmijnen, cokesfabrieken, staalfabrieken, smederijen, walsfabrieken en de aanleg van spoorwegmaterieel en staalconstructie. Het nieuwe bedrijf bezat de volgende fabriekslocaties:
- Ateliers de constructions de Tubize (grootte 1,21 ha)
- Ateliers de construction de la Sambre nabij Charleroi (4,14 ha)
- Ateliers de Nivelles (3,6 ha)
- Staalfabriek in Châtelet (8 ha)
De kolenmijn van het bedrijf bevond zich in Anderlues en het hoofdkantoor in Brussel. De oudste foto’s van fabrieksgebouwen en vervaardigde locomotieven dateren uit de jaren 1870.
La Métallurgique:
In 1880 werden de mijnbouw, de staalfabriek en de spoorlijn opgeheven. Een nieuw bedrijf, de Société anonyme La Métallurgique, werd opgericht, met als enige doel het exploiteren van de werkplaatsen in Tubize, La Sambre en Nivelles. Het hoofdkwartier bleef echter in Brussel. In 1882 richtte het bedrijf de dochteronderneming Ateliers de construction du Nord de la France (ANF) op om de Franse invoerregels voor spoorwegmaterieel te omzeilen. Ze bouwde een assemblagefabriek bij Blanc-Misseron in Crespin voor tramlocomotieven en -wagens, waarvan de afzonderlijke onderdelen uit België kwamen. De fabriek bouwde tussen 1885 en 1911 bijna 400 tramlocomotieven op deze manier. De naam Blanc-Misseron stond ook op de fabrieksplaten van de gebouwde voertuigen.
In 1898 besloot het management dat de fabriek in La Sambre de auto-industrie moest betreden, waarbij een auto en een voiturette werden gebouwd. De bouw van de auto werd niet voortgezet, maar die van de kleine auto’s wel. Omdat de fabriek in La Sambre niet over de juiste apparatuur voor autoproductie beschikte, werd in 1899 besloten een eigen fabriek te bouwen in Marchienne-au-Pont, die eind 1900 in gebruik werd genomen. De geproduceerde voertuigen werden aangeboden onder het merk Métallurgique, en de autoproductie werd in 1907 uitbesteed aan het bedrijf L’Auto-Métallurgique Société Anonyme.
Ateliers Métallurgiques:
In 1905 werd het bedrijf gereorganiseerd en hernoemd tot Société anonyme des Ateliers Métallurgiques. De afzonderlijke fabrieken specialiseerden: Tubize behield de locomotiefconstructie, la Sambre nam de stalen constructie over en Nivelles bouwde de wagons. Naast de locomotieven voor de Belgische markt werd het mechanische deel van de eerste driefasige locomotieven van de Italiaanse Staatsspoorwegen, die op de Giovipas reden, in Tubize gebouwd. Rond 1910 steeg het aantal werknemers in de Tubize-fabriek tot meer dan 550. De ordersituatie was goed dankzij verdere exportorders. Locomotieven werden gebouwd voor verschillende spoorwegen in Belgisch Congo, Roemenië, Spanje, Brazilië en Denemarken, maar ook voor spoorlijnen in China die werden aangelegd met investeringen uit België.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de productie stopgezet en werd de fabriek volledig afgebroken door Duitsland. Vanaf 1919 werd de operatie hervat. Reparatiecontracten werden voornamelijk uitgevoerd voor de Chemins de fer de l’État Belge (EB), de grote Franse spoorwegmaatschappijen, de locomotieven van de kolenmijnen en de algemene industrie. Al het rollend materieel was volledig versleten tijdens het beleg door de Duitse Reichswehr. Bestellingen voor nieuwe gebouwen werden nauwelijks geregistreerd. Het personeelsbestand in de Tubize-fabriek daalde tot 275 medewerkers.
Nadat de elektrificatie van de hoofdlijnen vanaf het midden van de jaren 1920 voorzienbaar was, diversifieerden de Ateliers Métallurgiques en begonnen ze grote portaalkranen in Tubize te bouwen om het dalende bedrijf met stoomlocomotieven te compenseren. Tubize kon havens in Antwerpen, Matadi in Congo, Portugal, El Salvador en Chili uitrusten met zijn systemen. In 1928 werd een elektroplateringsafdeling toegevoegd aan de fabriek in Nivelles. In datzelfde jaar nam de fabriek van La Sambre de Société anonyme Railways et Signalisation over. In 1929 namen de Ateliers Métallurgiques de Forges de Bellecourt over, waarvan de Manage-fabriek diepgetrokken onderdelen en gesmede of gelaste holle carrosserieën produceerde.
Tijdens de gevechten in de Tweede Wereldoorlog in 1940 veroorzaakte een grote kaliberbom grote schade. Het had zijn bestemming, de spoorlijn Brussel–Mons, gemist en raakte de fabriek. De Duitsers zetten de hervatting van het werk door, maar rond 1944 werden de activiteiten steeds verder verminderd.
Na de Tweede Wereldoorlog waren de verwachtingen voor nieuwe bestellingen hoog, maar deze kwamen niet uit. De bedrijfsactiviteiten waren beperkt tot de reparatie van locomotieven van de Belgische Staatsspoorwegen (SNCB). Er waren slechts twee grote bestellingen voor locomotieven – één voor Formosa en één voor Colombia.
In 1951 werden de laatste twee stoomlocomotieven besteld voor Belgisch Congo. Tubize bouwde nog steeds ongeveer twintig diesellocomotieven, maar dit kon de fabriek niet redden. De laatste stoomketels werden gebouwd in 1953. Mijnbouwapparatuur werd nog steeds gebouwd in Tubize, maar het einde van de fabriek was in zicht.
De Tubize-fabriek werd in 1956 overgenomen door de Société anonyme La Brugeoise & Nivelles (BN). Hele vestigingen in Tubize en la Sambre zouden worden gesloten. Het aantal werknemers nam onvermijdelijk af totdat de fabriek uiteindelijk in 1958 werd gesloten. Een deel van het personeel bleef in de fabrieken van Nivelles en Brugge.