Budd:
The Budd Company was een Amerikaanse automobielleverancier en fabrikant van spoorwegvoertuigen, gevestigd in Philadelphia en vanaf 1972 in Troy, Michigan. In de tweede helft van de 20e eeuw werd het bedrijf vooral bekend om zijn roestvrijstalen metro- en passagiersrijtuigen, waarvan de kwaliteit en duurzaamheid als bijna legendarisch worden beschouwd. De auto-onderdelendivisie maakt nu deel uit van ThyssenKrupp en opereert onder de naam ThyssenKrupp Budd Company.
Autocarrosserieën:
Het bedrijf werd in 1912 opgericht door Edward G. Budd als de Edward G. Budd Manufacturing Company en produceerde aanvankelijk nieuwe typen volledig stalen carrosserieën voor de Noord-Amerikaanse auto-industrie. Voor het eerst werd spotlassen gebruikt dat door Budd was ontwikkeld, waardoor het mogelijk werd gegalvaniseerde en dus roestvrijstalen platen aan elkaar te verbinden zonder hun corrosiebestendigheid op de laspunten te verminderen. Budd ontwikkelde ook een proces om daken van gesloten carrosserieën (destijds de grootste geperste onderdelen van een auto) uit één stuk te maken.
In de daaropvolgende twee decennia werden bussen en vliegtuigen toegevoegd.
Spoorvoertuigen:
In 1934 werd de Pioneer Zephyr gebouwd voor de Chicago, Burlington and Quincy Railroad, het eerste voertuig in de grootste en bekendste vloot van gestroomlijnde langeafstandstreinen uit die tijd. Ze dienden als model voor de productie van spoorwagons met roestvrijstalen bovenbouw. Midden jaren dertig leverde het bedrijf autoproductiemachines ter waarde van minstens 1,5 miljoen dollar aan de Sovjet-Zavod imeni Stalina, met behulp van welke de productie van de ZIS-101 luxe sedan werd opgezet.
Na de Tweede Wereldoorlog produceerde Budd voornamelijk passagiersrijtuigen in grote aantallen voor Noord-Amerikaanse spoorwegmaatschappijen. Klanten waren onder andere de Chicago, Burlington and Quincy Railroad (Burlington Route), New York Central Railroad en Santa Fé; de Pennsylvania Railroad rustte haar langeafstandstreinen op de Northeast Corridor ermee uit, meest recentelijk in de vorm van de Metroliner-treinen. Een ander product van het bedrijf dat door veel spoorwegmaatschappijen werd gebruikt voor passagiersvervoer op minder populaire verbindingen, was de Budd Rail Diesel Car.
Met de achteruitgang van het spoorvervoer in de Verenigde Staten in de jaren zestig en zeventig moesten steeds meer staats- en semi-staatsvervoersbedrijven, zoals de Southeastern Pennsylvania Transportation Authority (SEPTA), de exploitatie of op zijn minst de aanschaf van voertuigen op de voorstedelijke lijnen van grote steden overnemen. Op veel plaatsen hadden deze nieuw rollend materieel nodig, en daarom richtte Budd zich steeds meer op de bouw van voertuigen voor lokaal vervoer.
Al in 1935 werden roestvrijstalen carrosserieën ook gebruikt bij de bouw van metrowagens. De Zephyr was het eerste prototype voor de metro van New York in 1935, gevolgd in 1949 door de R11. Hoewel beide types betrouwbaar bleken, kwamen verdere bestellingen pas begin jaren zestig van de markt. Tussen 1963 en 1984 werden er echter meer dan 1900 voertuigen gebouwd voor verschillende Amerikaanse metrosystemen, waaronder New York City, Chicago, Miami, de Market–Frankford Line in Philadelphia en de PATCO Speedline.
In 1978 werd Budd gekocht door Thyssen AG voor 295 miljoen Amerikaanse dollar.
Begin jaren tachtig had Budd toenemende verkoopproblemen voor spoorvoertuigen. Uiteindelijk werd de spoorvoertuigdivisie overgenomen door concurrent Bombardier.
Vliegtuig:
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog vreesde de VS een tekort aan aluminium.
Met de Budd RB-1 Conestoga ontwierp en produceerde Budd daarom een transportvliegtuig van puntgelast roestvrij staal, dat dus corrosie- en klinknagelvrij was.
De Amerikaanse marine en de Amerikaanse luchtmacht bestelden in totaal 200 exemplaren van het vliegtuig, respectievelijk aangeduid als RB-1 en C-93. De eerste vlucht van het eerste van drie prototypes vond plaats op 31 oktober 1943. Omdat er nooit een tekort aan aluminium was en de massaproductie vertraagd werd, annuleerde de USAF haar bestelling volledig en verminderde de marine haar bestelling tot 25 machines, waarvan er slechts 17 werden gebouwd. De machines werden begin 1945 uit dienst genomen bij de Amerikaanse marine.
De overgebleven RB-1’s werden vervolgens overgedragen aan de War Assets Administration (WAA) om als oorlogsoverschotten te worden verkocht.
In 1945 verkocht de WAA 12 Conestoga’s aan National Skyway Freight Corp voor $28.642 per stuk (gelijk aan $384.400 in 2023), op een moment dat nieuwe C-47’s ongeveer $100.000 per stuk werden verkocht (gelijk aan $1,3 miljoen in 2023). Het nieuwe bedrijf, opgericht door leden van de AVG Flying Tigers, verkocht onmiddellijk vier RB-1 vliegtuigen aan andere kopers en betaalde het volledige WAA-contract. Zeven van de vliegtuigen werden door Flying Tiger Line zelf gebruikt als vrachtvliegtuigen.
Sommige werden later verkocht aan Zuid- en Midden-Amerika. Het enige overgebleven exemplaar is nu ongerestaureerd in het Pima Air & Space Museum.