Crewe Works:
Crewe Works was een fabrikant en reparatiewerkplaats voor spoorwegvoertuigen in Crewe, Engeland. Ze werden in 1843 geopend door de Grand Junction Railway (GJR), in 1846 overgenomen door de London and North Western Railway (LNWR), in 1923 door de London, Midland and Scottish Railway (LMS) en in 1948 door de British Railways (BR). Meer dan 8000 locomotieven werden gebouwd op de locatie Crewe gedurende een periode van bijna 150 jaar. Grote delen van de Crewe Works werden in de jaren tachtig gesloten en gesloopt. De overgebleven voormalige staalfabriek wordt nu gebruikt door de Franse groep Alstom voor het onderhoud van draaistellen en tractiemotoren.
Geschiedenis:
Grand Junction Spoorweg:
Na de overname van de Chester and Crewe Railway in 1840 begon de Grand Junction Railway (GJR) met de bouw van een fabriek voor de productie en het onderhoud van rollend materieel in Crewe. Op 20 oktober 1843 was de tenderlocomotief 1A1 32 “Tamerlane” de eerste locomotief die de Crewe Works verliet. De werkplaatsen wonnen snel aan belang, wat ook werd geholpen door de opname van de Liverpool and Manchester Railway (L&MR) in de GJR in 1845.
London and North Western Railway:
In 1846 werd de fabriek overgenomen door de London and North Western Railway (LNWR), die was ontstaan door de fusie van de GJR met de London and Birmingham Railway (L&BR) en de Manchester and Birmingham Railway (M&BR). Al snel werd de wagenproductie overgedragen aan andere fabrieken, terwijl de Crewe Works zich specialiseerde in locomotiefbouw. John Ramsbottom, uitvinder van de eerste operationele ketelveiligheidsklep en -tanktrog, werd in 1857 Locomotiefchef van de Northern Division van de LNWR en in 1862 hoofd werktuigbouwkundig ingenieur van het gehele spoorwegbedrijf. In deze hoedanigheid pleitte hij voor de standaardisatie van gereedschappen en componenten en liet hij ook een smalspoor fabrieksspoorlijn, de Crewe Works Railway, bouwen, die in 1862 werd geopend, geleidelijk werd uitgebreid tot 1878 en in gebruik bleef tot 1932.
In 1862 nam Crewe Works de locomotiefproductie van Wolverton Works over. Vanwege de toenemende behoefte aan ruimte werden er langs de North Wales Coast Line extra werkplaatsen gebouwd. De oorspronkelijke faciliteiten, nu bekend als Crewe Old Works, bleven door de LNWR gebruikt voor de reparatie van locomotiefketels. Om de Crewe Works te bevoorraden werden er een staalfabriek en een steenfabriek gebouwd. Staalproductie vond plaats vanaf 1864 volgens het Bessemerproces, vanaf 1868 volgens het Siemens-Martin-proces en later met elektrische boogovens. Op verzoek van particuliere locomotieffabrikanten werd in 1876 een decreet uitgevaardigd dat de LNWR verbood buitenlandse spoorwegmaatschappijen te bevoorraden.
Talrijke voertuigen van verschillende typen werden ontworpen en gebouwd in Crewe, waaronder goederentreinlocomotieven van de klassen DX Goods, Special Tank, 17in Coal, 18in Goods, Coal Tank, 19in Express Goods, B en G1, evenals de passagierstreinlocomotieven van de klassen 4ft 6in Tank, 5ft 6in Tank, Improved Precedent, Precursor, Experiment, Prins van Wales en Claughton. De stoomlocomotieven ontworpen door Francis Webb met enkelassige aandrijving, zoals de Experiment- en Dreadnought-klassen, waren ongebruikelijk, maar bewezen hun waarde niet. Sommige goederenwagons, zoals de kolenwagons volgens modelblad 65, werden ook door de LNWR in Crewe vervaardigd.
London, Midland en Scottish Spoorwegen:
In 1923 werd de LNWR opgenomen in de London, Midland and Scottish Railway (LMS), waarna de ervaring van andere voorgangersbedrijven zoals de Midland Railway (MR) steeds meer werd opgenomen in het locomotiefontwerp van Crewe Works, bijvoorbeeld in de klassen 2P en 4F. In 1932 werd William Stanier hoofd werktuigbouwkundig ingenieur van de LMS en koos hij de locatie in Crewe als hoofdproductielocatie voor locomotieven. Naast moderne en krachtige goederentreinlocomotieven van de Klasse 8F, multifunctionele locomotieven van de Klasse 5 “Black Five” en de Klasse 5XP “Jubilee”, 7P “Princess Royal” en 7P “Coronation” sneltreinlocomotieven, leverde Crewe Works ketels en smeedstukken voor alle nieuw gebouwde LMS-locomotieven. Tijdens de Tweede Wereldoorlog produceerde de fabriek meer dan 150 Cruiser Mk V Covenanter hoofdgevechtstanks. Daarnaast werden stalen onderdelen geproduceerd voor de bouw van de lijn.
Britse Spoorwegen:
Na de oprichting van British Railways (BR) in 1948 ontwierp Robert Riddles de BR-standaardklassen als hoofdwerktuigbouwkundig ingenieur. In de daaropvolgende jaren was Crewe Works betrokken bij de productie van de standaardklassen 2MT, 2-6-2T, 6, 7, 8P en 9F. De laatste van meer dan 7000 stoomlocomotieven gebouwd in Crewe, de 9F 92250, verliet de fabriek in december 1958.
Vanaf 1957 produceerde Crewe Works dieselelektrische rangeerlocomotieven van de klasse D3/2, dieselelektrische hoofdspoorlocomotieven van de klassen D11/3, D12/1, D25/1, 27/2 en 56, dieselhydraulische locomotieven van de klasse D27/1 en elektrische locomotieven van de klassen 87, 89, 90 en 91. Daarnaast waren er de dieselelektrische HST-eenheden van de klassen 41 en 43. Naast productie en onderhoud was de fabriek verantwoordelijk voor het demonteren van buiten gebruik gestelde voertuigen. In 1984 verlieten de laatste diesellocomotieven van de Klasse 56 en in 1991 de laatste elektrische locomotieven van de Klasse 91 de Crewe Works.
Uitdienststelling en privatisering:
British Rail Engineering Limited (BREL), dat Crewe Works sinds 1970 exploiteert, initieerde de sluiting in de jaren tachtig. Grote delen van de fabriek werden gesloopt en de resterende faciliteiten werden in 1989 geprivatiseerd. De voormalige staalfabriek werd voor het eerst overgenomen door Asea Brown Boveri (ABB), in 1996 door ABB Daimler Benz Transportation (ADtranz), in 2001 door Bombardier Transportation en uiteindelijk door Alstom in 2021. Alstom gebruikt nu de gerenoveerde en gemoderniseerde werkplaats voor het onderhoud van draaistellen en tractiemotoren van elektrische treinstellen, zoals die van de klassen 390 en 458. De draaistellen van de HS2-hogesnelheidstreinen zullen ook in Crewe worden vervaardigd en onderhouden. Grote delen van het voormalige fabrieksterrein worden nu gebruikt als commerciële en woonwijken, evenals door het Crewe Heritage Centre, een spoorwegmuseum.