Spoorvervoer in Afghanistan:
Afghanistan heeft vier spoorlijnen in het noorden en noordwesten van het land. De eerste ligt tussen Mazar-i-Sharif en Hairatan in de provincie Balkh, die vervolgens aansluit op de Oezbeekse Spoorwegen van Oezbekistan (geopend in 2011). De tweede verbindt Torghundi in de provincie Herat met de Turkmenische Spoorwegen van Turkmenistan (geopend in 1960). De derde ligt tussen Turkmenistan en Aqina in de provincie Faryab in Afghanistan (geopend in 2016), en strekt zich uit tot aan de stad Andkhoy. Het land heeft momenteel geen passagierstreindienst, maar een nieuwe spoorverbinding van Herat in Afghanistan naar Khaf in Iran voor zowel vracht als passagiers is in aanbouw. Passagiersvervoer wordt ook voorgesteld in het traject Hairatan – Mazar-i-Sharif en Mazar-i-Sharif – Aqina.
Het spoorwegnet van Afghanistan bevindt zich in een ontwikkelingsfase. De huidige spoorlijnen zullen in de nabije toekomst worden verlengd, met plannen om vracht- en passagiersdiensten op te nemen. Dit zal de vier subcontinenten van Azië verbinden via Afghanistan.
In de jaren 1920 kocht koning Amanullah drie kleine stoomlocomotieven van Henschel uit Kassel in Duitsland, die werden ingezet op een spoorlijn van 7 km (2 ft 6 in) (762 mm), die Kabul en Darulaman met elkaar verbond. Het decembernummer van 1922 van het tijdschrift The Locomotive bevat: “Reizigers uit Afghanistan melden dat er een spoorlijn wordt aangelegd over een afstand van ongeveer zes mijl van Kabul naar de locatie van de nieuwe stad Darulaman, en ook dat een deel van het rollend materieel ervoor wordt geproduceerd in de werkplaatsen in Kabul”. Het augustusnummer van 1928 van The Locomotive magazine vermeldt: “De enige spoorlijn in Afghanistan is momenteel vijf mijl lang, tussen Kabul en Darulaman”. De tramweg werd gesloten (datum onbekend) en werd in de jaren 1940 afgebroken, maar in 2004 de locomotieven werden buiten bewaard in het Nationaal Museum van Afghanistan in Darulaman.
In totaal werden drie kleine Henschel 0-4-T stoomlocomotieven gebruikt. Die drie zijn sinds 2002 bewaard gebleven in het Kabul Museum. De derde locomotief (Henschel 19691 van 1923) kan een andere spoorbreedte hebben, wat impliceert dat de oorsprong van een geheel andere spoorlijn is. Henchel 19680 en 19681 van 1923 werden echter gevonden in de voormalige locomotievenloods van de Kabul en Darulaman Spoorweg, gekenmerkt door zijn groene verf (meestal vervaagd).
In de anderhalve eeuw van de 19e eeuw zijn er veel voorstellen gedaan om spoorwegen in Afghanistan aan te leggen. In 1885 schreef de New York Times over plannen om de toen in aanbouw zijnde Russische Transkaspische Spoorlijn te verbinden met Brits-Indië via Sarakhs, Herat en Kandahar. Na voltooiing zou het project Britse officieren in staat stellen om van Londen naar Brits Indië te reizen, voornamelijk per trein, in 11 tot 12 dagen (met de oversteek van het Kanaal, de Zwarte Zee en de Kaspische Zee per boot).
Rond 1928 werden voorstellen gedaan voor een spoorlijn die Jalalabad met Kabul zou verbinden, en uiteindelijk aansluiten op het toenmalige Britse Indiase systeem bij Peshawar. Lijnen om zich bij Kabul aan te sluiten met Kandahar en Herat zouden later volgen. Door politieke onrust werden deze plannen niet uitgevoerd.
In de jaren 1930 stelde het Japanse Ministerie van Spoorwegen een Euraziatische hogesnelheidstrook voor van Tokio naar Parijs via Busan (via de onderzeese tunnel van de Koreastraat), Beijing, Baotou, Turfan, Kasjgar, Kabul, Teheran, Bagdad, Istanbul met aansluiting op Berlijn en Rome, maar deze werden nooit gerealiseerd aan het begin van de Tweede Wereldoorlog.
In de jaren vijftig werd er een waterkrachtcentrale gebouwd in Surobi, ten oosten van Kabul. Drie Henschel vierwielige 600 mm (1 voet 115⁄8+ in) Smalspoor dieselhydraulische locomotieven gebouwd in 1951 (fabrieksnummers 24892, 24993, 24994) werden geleverd aan de elektriciteitscentrale.
In 1979 leverde mijnbouw- en bouwlocomotiefbouwer Bedia Maschinenfabrik uit Bonn vijf D35/6 tweeassige diesel-hydraulische 600 mm (1 voet 115⁄8+ in) smalspoorlocomotieven, fabrieksnummers 150–154, aan een onbekende klant in Afghanistan.
Op 24 maart 2026 werd Afghanistan geschorst van de OTIF wegens het niet betalen van bijdragen en verloor het zijn stemrecht in de organisatie. De schorsing werd aangekondigd dat deze van kracht zou zijn vanaf 1 januari 2026 totdat contributie is betaald.
Tot de 21e eeuw bestond er minder dan 25 km spoorlijn binnen Afghanistan, die was aangelegd met een diepte van 1520 mm (4 voet 1127⁄32+ in) Russische meter. Om strategische redenen hebben eerdere Afghaanse regeringen de aanleg van spoorwegen voorbehouden die buitenlandse inmenging in Afghanistan door Groot-Brittannië of Rusland zouden kunnen bevorderen. De sporen in aangrenzende landen waren:
Iran, in het westen, en China, in het oosten: 1435 mm (4 voet 81⁄2+ in)
Pakistan, naar het zuiden en oosten: 1676 mm (5 ft 6 in))
Turkmenistan, Oezbekistan en Tadzjikistan, in het noorden: 1520 mm (4 voet 1127⁄32+ in).
In 2010 werd de internationale 1435 mm (4 voet 81⁄2+ in) “”standaardspoor” werd gekozen als spoorwijdte van het land. De Khaf-Herat-spoorlijn, een gezamenlijk project tussen Afghanistan en Iran dat in 2020 werd voltooid, werd volgens die spoorbreedte aangelegd. Stand per 2020 het was 130 km lang, waarvan 60 km in Afghanistan; de rest bevond zich in Iran. Het verbindt Afghanistan met Turkije, Europa en Iraanse havens in de Perzische Golf.
Er zijn momenteel geen passagiersdiensten of stations in Afghanistan. Als een van de verschillende grensoverschrijdende verbindingen wordt voltooid en opengesteld voor passagiersvervoer, zullen er nieuwe stations gebouwd moeten worden.
Details van de voorlopige lijst van stations die bediend moeten worden, die de centrale bergen van Afghanistan omcirkelen, zijn beschikbaar.
De Afghaanse regering was van plan een spoorwegbouwcommissie op te richten met technische samenwerking van de Europese Commissie, wat werd besproken tijdens de G8-bijeenkomst in juli 2011. De commissie zou verantwoordelijk zijn voor het toezicht houden op de bouw van een spoorwegnetwerk binnen het land en de aansluiting daarvan met de buren van het land. In oktober 2011 keurde de Aziatische Ontwikkelingsbank financiering goed voor de nationale spoorwegautoriteit van Afghanistan. De Afghanistan Railway Authority heeft een website, maar vanaf augustus 2017 staat er nog maar weinig over. Er staat wel dat de Afghanistan Railway Law (12 hoofdstukken en 105 clausules) in februari 2013 is opgesteld en wacht op goedkeuring door “relevante instellingen”. De training is verzorgd door het Afghanistan Railroad Advisory Team (ARAT) van het Amerikaanse leger.
De spoorlijn Khaf-Herat is 225 km lang, waarvan 140 km van het spoor door Afghanistan loopt en de resterende 85 km door Iran lopen. De bouw van de Khaf-Herat spoorlijn, die Khaf in oostelijk Iran verbindt met Herat in West-Afghanistan, begon al in 2007.
Het Iraanse spoorwegstation het dichtst bij de Afghaanse grens ligt bij Khaf bij Mashhad, en dit is een 1.435 mm (4 voet 81⁄2+ in) Normaalspoor goederenspoorlijn. Sinds 2002 zijn Afghanen en Iraniërs van plan deze lijn oostwaarts uit te breiden tot Herat in Afghanistan. [33][34][35] De lijn is momenteel in gebruik tot aan station Rozanak in het district Ghorian van de provincie Herat.
De spoorlijn Khaf-Herat heeft vier secties, twee in Iran en twee in Afghanistan. Binnen Iran werd sectie 1, lopend van Khaf tot Sangan (14 km [8,7 mijl]), voltooid in september 2016. Sectie 2, van Sangan tot de grens tussen Afghanistan en Iran bij Shamtiq (64 km [40 mijl]), werd voltooid in oktober 2017. Sectie 3, die binnen Afghanistan loopt van de grens bij Shamtiq–Jono tot Rozanak in het district Ghorian (61,2 km), werd voltooid in december 2020. Op 9 mei 2023 werd de eerste proefrit van vracht van Iran naar Afghanistan via de Khaf-Herat spoorlijn voltooid. Deze zending omvatte 17 wagons die 655 ton spoorwegmaterieel vervoerden en gebruikt zal worden voor de verdere bouw van de spoorlijn.
Op 10 november 2022 werd de Khash-Zahedan spoorlijn officieel ingehuldigd als onderdeel van de grotere Chabahar-Zahedan spoorlijn; de Chabahar-Zahedan spoorlijn is een belangrijke corridor naar Afghanistan’s potentiële alternatief voor Karachi en Gwadar, de haven van Chabahar.
Sectie 4 is de lijn van Rozanak naar het district Guzara (86 km [53 mijl]). Er wordt gewerkt aan dit gedeelte, dat eindigt bij een industriegebied naast de internationale luchthaven van Herat. In september 2024 werd het werk aan de Khaf-Herat-spoorlijn gelijktijdig hervat met de Torghundi-Herat-spoorlijn vanuit Turkmenistan. In april 2025 kondigden Iraanse functionarissen aan dat de 225 km lange Khaf-herat spoorlijn in maart 2026 voltooid zou zijn.
Op 22 oktober 2025 bespraken Afghaanse, Iraanse en Turkse functionarissen de spoorlijn Herat – Mazar-i-Sharif als onderdeel van het FNRC tijdens de UIC-top in Istanbul; een haalbaarheidsstudie van 10 miljoen USD werd overeengekomen met voltooiing gepland voor maart 2026.
Op 25 oktober 2025 verklaarden Iraanse functionarissen dat de spoorlijn Chabahar-Zahedan voor 84% voltooid was en naar verwachting volledig gebouwd zou worden door Nowruz (20 maart 2026).
In de eerste weken van november 2025 zou Afghanistan 5.000 ton diesel per spoor hebben geïmporteerd via de Khaf-Herat-spoorlijn.
Eind januari 2026 meldden Iraanse functionarissen dat het onderbouwwerk van de Chabahar-Zahedan spoorlijn voor 96% voltooid was en het spoor voor 75% voltooid, met bijna voltooide stationsgebouwen en belangrijke stations zoals Iranshahr klaar voor gebruik. De spoorlijn zou naar verwachting eind 2026 voltooid zijn en in juni 2027 operationeel zijn.
In februari 2026 meldden Iraanse functionarissen een uitbreiding van het treinstation in Afghanistan en een spoorweghandel die in hetzelfde jaar 94.000 ton in Bahman bereikte.
Er is momenteel geen spoorverbinding tussen Afghanistan en Pakistan. Twee breedspoorlijnen van 1.676 mm (5 ft 6 in) van Pakistan Railways met steile hellingen eindigen op de grens bij Chaman en Torkham. In juli 2010 ondertekenden de twee landen een memorandum van overeenstemming voor het aanleggen van spoorlijnen, maar het project werd al snel geannuleerd. Het was bedoeld om Quetta in Pakistan te verbinden met Kandahar in Afghanistan en Peshawar in Pakistan met Jalalabad in Afghanistan. Op 29 mei 2012 werd het traject van Chaman in Pakistan naar Spin Boldak in Afghanistan (12 km [7,5 mijl]) goedgekeurd, hoewel het nooit is begonnen.
In maart 2013 werd een multinationeel spoorverbinding gepland tussen Afghanistan en Tadzjikistan. De Turkmenistan-Afghanistan-Tadzjikistan (TAT) spoorlijn was gepland om te lopen over de Kerki-Ymamnazar-Aqina- Andkhoy-Mazar-i-Sharif-Kholm, Tadzjieks, en Afghaanse functionarissen konden het laatste Afghaanse deel van de spoorlijn niet afronden omdat Afghanen de spoorlijn naar Kunduz wilden verlengen en vervolgens zou het naar de Tadzjiekse grens draaien, waardoor het 383 km lang is in Afghanistan, terwijl Tadzjiekse functionarissen wilden dat de spoorlijn zou worden verlengd tot Kaldar nabij Hairatan vanuit Kholm, waar de spoorlijn aansluit op de Tadzjiekse grens, waardoor de spoorlijn 323 km (201 mijl) lang zou zijn binnen Afghanistan.
In 2018 werd een verlenging van 50 km (31 mijl) goedgekeurd van Kolkhozobod in Tadzjikistan naar de Afghaanse oversteek bij Sher Khan Bandar via Panji Poyon (Lower Panj), met de verwachte start van dat jaar.
Op 3 februari 2021 kondigde het Tadzjiekse ministerie van transport aan dat het 128 miljoen Amerikaanse dollar nodig had om het Tadzjiekse gedeelte van de TAT-spoorlijn aan te leggen dat door de districten Jaloliddin, Balkhi en Panj liep.
Een haalbaarheidsstudie, gefinancierd door KOICA, werd op 30 juli 2024 goedgekeurd voor het TAT-spoorwegtraject Tadzjik. De haalbaarheidsstudie omvatte de 51 km lange route Jaloliddin Balkhi-Jayhun-Panji Poyon, met 28 bruggen en 160 afwateringssystemen. De kosten van de haalbaarheidsstudie alleen al bedroegen 4 miljoen USD.
Een 10 km lange lijn loopt van Serhetabat in Turkmenistan naar de stad Torghundi in Afghanistan. Een upgrade van deze door de Sovjet-Unie gebouwde lijn uit de jaren zestig, met gebruik van Russische spoorbreedte, begon in 2007. In april 2016 werd een overeenkomst bereikt voor een technische haalbaarheidsstudie voor een voorstel om deze lijn ongeveer 100 km (62 mijl) te verlengen tot de stad Herat, waar deze kon aansluiten op de standaardspoorlijn naar Iran die wordt aangelegd. Volgens eerdere beslissingen zal de lijn waarschijnlijk normaalspoor hebben, met een onderbreking bij Torghundi. In april 2018 besloot de Turkmeense regering een spoorlijn aan te leggen vanaf het Galkynysh-gasveld in de richting van Afghanistan, richting Torghundi.
In november 2016 werd een andere spoorlijn verder naar het oosten geopend, die Aqina in de provincie Faryab via Ymamnazar verbindt met Atamyrat/Kerki in Turkmenistan. Al snel begon de bouw van een verlenging van 58 km naar Andkhoy,[63] die in januari 2021 werd voltooid. Alleen al het Turkmeense seciton is 85 km lang.
Het is de bedoeling deel uit te maken van een spoorcorridor door Noord-Afghanistan, die het via Sheberghan verbindt met Mazar-i Sharif en verder met de grens met Tadzjikistan.
Op 11 september 2024 werd een project van 40 miljoen USD gestart om de 1.520 mm spoorlijn uit te breiden naar Sangbor.
Eind februari 2025 ondertekenden Afghanistan en Turkmenistan verschillende MoU’s over diverse zaken, waaronder de uitbreiding van het treinstation Torghundi, de voltooiing van het 10 km lange traject van de Aqina-Andkhoy-spoorlijn en de voortzetting van de bouw van de 22 km lange Torghundi-Sangbar. De start van een haalbaarheidsstudie voor de 55 km lange Andkhoy-Sheberghan-spoorlijn werd ook besproken; de geplande route liep door de districten Khan Char Bagh en Khwaja Du Koh in Jowzjan, met toekomstige plannen voor aansluiting op Mazar-i-Sharif.
Op 24 april 2025 ondertekenden Afghanistan, Turkmenistan en Kazachstan een intentieprotocol om te beginnen met de bouw van de spoorlijn Torghundi-Herat-Kandahar-Spin Boldak; de bijeenkomst werd geleid door de Kazachse minister van nationale economie, Serik Jumanğarin. De gesprekken omvatten de aanleg van een glasvezelkabel langs de spoorlijn, evenals de uitbreiding van drooghavens en het gebruik van AIFC als regionaal financieel knooppunt.
Op 11 juli 2025 ondertekende de Kazachse minister van Buitenlandse Zaken Murat Nurtileu een bedrag van 500 miljoen USD in Kabul ter ondersteuning van de 115–120 km lange spoorlijn Herat-Torghundi.
Begin jaren tachtig bouwde de Sovjet-Unie een spoorlijn van ongeveer 15 km van Termez in Oezbekistan naar Kheyrabad in Afghanistan, die de Amu Darya-rivier overstak op de Afghanistan–Oezbekistan Vriendschapsbrug.
In januari 2010 begon de bouw van een 75 km lange verlenglijn tussen Afghanistan en Oezbekistan; deze lijn is ook van Russische spoorwijdte, aangezien deze als eerste door de Sovjets werd gebouwd. De lijn, die vertrekt van Hairatan naar Maulana Jalaluddin Balkhi International Airport in Mazar-i-Sharif, werd voor een termijn van drie jaar geëxploiteerd door de nationale spoorweg van Oezbekistan, Uzbekiston Temir Yullari, totdat de Afghanistan Railway Authority (ARA) de verantwoordelijkheid overnam. De eerste goederendiensten begonnen rond augustus 2011.
Oezbekistan heeft in 2018 toegezegd een belangrijke spoorverbinding van 657 km (408 mijl) van Mazar-i-Sharif westwaarts naar Herat te financieren, die een route zou kunnen creëren van Iran via Herat naar Centraal-Azië en mogelijk de Wakhjir-pas in het district Wakhan van de provincie Badakhshan.
In september 2010 ondertekende China Metallurgical Group Corporation (MCC) een overeenkomst met de Afghaanse minister van Mijnbouw om de bouw van een noord-zuidspoorlijn door Afghanistan te onderzoeken, die loopt van Mazar-i-Sharif naar Kabul en vervolgens naar de oostelijke grensstad Torkham. MCC kreeg onlangs een kopermijnconcessie in Mes Aynak toegekend, die aan deze spoorlijn zou worden gekoppeld. MCC bouwt een 921 km lange spoorlijn met een spoorwijdte van 1.676 mm (5 ft 6 in) die Kabul zal verbinden met Oezbekistan in het noorden en Pakistan in het oosten.
De eerste fase van de spoorwegbouw vanaf 2010 omvat de aanleg van vijf spoorwegstations. [25]
- Kandahar 1.676 mm (5 ft 6 in) / 1.435 mm (4 voet 81⁄2+ in)
- Khyber Pass 1.676 mm / 1.435 mm (4 voet 81⁄2+ in)
- Torghundi 1.520 mm (4 voet 1127⁄32+ in) / 1.435 mm (4 voet 81⁄2+ in)
- Mazar-i-Sharif 1.520 mm (4 voet 1127⁄32+ in) / 1.435 mm (4 voet 81⁄2+ in)
- Sher Khan Bandar 1.520 mm (4 voet 1127⁄32+ in) / 1.435 mm (4 voet 81⁄2+ in)
In de updates eind 2016 zijn er meerdere sporewisselingen. Deze omvatten: 1.520 mm (4 voet 1127⁄32+ in)/1.676 mm (5 ft 6 in) in het noordelijke gebied, en 1.435 mm (4 voet 81⁄2+ in)/1.520 mm (4 voet 1127⁄32+ in)/1.676 mm (5 ft 6 in) bij Herat.