Spoorvervoer in Oman:
Het spoorvervoer in Oman bevindt zich anno begin 21e eeuw grotendeels in de ontwikkelingsfase. Hoewel het land momenteel geen operationeel nationaal spoorwegnet voor passagiers- of goederenvervoer kent, bestaan er ambitieuze plannen om een uitgebreid spoorwegsysteem aan te leggen dat zowel binnenlandse als internationale verbindingen mogelijk maakt.
Huidige situatie
Oman beschikt momenteel niet over een functionerend intercity- of passagiersspoornet. Vervoer binnen het land wordt voornamelijk verzorgd door wegtransport, waaronder personenauto’s, bussen en vrachtverkeer.
Er bestaat slechts een zeer beperkte spoorfaciliteit: een korte toeristische spoorlijn van circa 500 meter bij de Al Hoota-grot nabij Nizwa, die bezoekers van het bezoekerscentrum naar de grot vervoert.
Ontwikkeling van het nationale spoorwegnet
Om de economische diversificatie te ondersteunen en de logistieke infrastructuur te verbeteren, heeft de Omaanse overheid plannen ontwikkeld voor een nationaal spoorwegnet. Dit project wordt geleid door Oman Rail, een staatsbedrijf opgericht in 2014.
Het geplande netwerk zal een lengte hebben van circa 2.100 tot 2.200 kilometer en belangrijke steden, industriële zones, havens en grondstofgebieden met elkaar verbinden.
De infrastructuur is ontworpen voor zowel goederen- als passagiersvervoer. Goederentreinen zullen naar verwachting snelheden tot ongeveer 120 km/u bereiken, terwijl passagierstreinen mogelijk snelheden tot circa 200–220 km/u zullen halen.
De aanleg van het spoorwegnet verloopt gefaseerd en is afhankelijk van economische factoren, waaronder de olieprijs en investeringsmogelijkheden.
Internationale spoorverbindingen
Een belangrijk onderdeel van de spoorontwikkeling in Oman is de aanleg van internationale verbindingen in het kader van regionale samenwerking binnen de Golfregio.
Oman–Verenigde Arabische Emiraten
Het meest concrete project is de spoorlijn tussen Oman en de Verenigde Arabische Emiraten, bekend als de Hafeet Rail. Deze lijn, met een lengte van ongeveer 238 kilometer, zal Sohar in Oman verbinden met het spoorwegnet van de Emiraten, inclusief steden als Abu Dhabi.
De bouw van deze verbinding is in gevorderd stadium; in 2026 was circa 40% van het traject voltooid en waren werkzaamheden zoals grondverzet, tunnelbouw en spoorinstallatie in uitvoering.
De spoorlijn zal primair worden gebruikt voor goederenvervoer, met mogelijke passagiersdiensten in een latere fase.
GCC Railway
Daarnaast maakt Oman deel uit van het bredere Gulf Railway-project (GCC Railway), dat alle lidstaten van de Samenwerkingsraad van de Golf (GCC) met elkaar moet verbinden. Dit netwerk, met een totale lengte van circa 2.177 kilometer, beoogt regionale integratie te bevorderen en zowel passagiers- als goederenvervoer te faciliteren.
De voltooiing van dit grensoverschrijdende netwerk wordt rond 2030 voorzien, hoewel eerdere vertragingen zijn opgetreden.
Stedelijke spoorprojecten
Naast intercity- en internationale verbindingen bestaan er plannen voor stedelijk railvervoer, met name in de hoofdstad Muscat.
Muscat Metro
De Muscat Metro is een voorgesteld metrosysteem dat een traject van circa 50 tot 55 kilometer zal omvatten en tientallen stations zal bedienen.
De geplande lijn zal belangrijke locaties verbinden, waaronder de internationale luchthaven, woonwijken en het centrale zakendistrict van Ruwi.
Het project bevindt zich nog in de studie- en ontwerpfase en is nog niet in uitvoering.
Conclusie
Het spoorvervoer in Oman staat nog in de beginfase van ontwikkeling. Hoewel er momenteel geen praktisch bruikbaar spoorwegsysteem bestaat, wijzen de omvangrijke plannen en lopende projecten op een toekomstige belangrijke rol voor spoorvervoer in zowel de nationale als regionale infrastructuur. De komende decennia zullen bepalend zijn voor de realisatie van deze ambities.