Spoorvervoer in Pakistan:
Het spoorvervoer in Pakistan vormt een belangrijk onderdeel van het nationale transportsysteem en speelt een centrale rol in zowel personen- als goederenvervoer. Het netwerk wordt voornamelijk geëxploiteerd door het staatsbedrijf Pakistan Railways en behoort tot de grootste spoorwegsystemen van Zuid-Azië.
Huidige situatie
Het spoorwegnet van Pakistan heeft een totale lengte van circa 7.500 tot 7.800 kilometer en strekt zich uit over het gehele land, van Peshawar in het noorden tot Karachi in het zuiden.
Het netwerk omvat:
- ongeveer 488 stations
- zowel passagiers- als goederenvervoer
- een breedspoor (1.676 mm), dat dominant is binnen het systeem
Pakistan Railways vervoerde in het boekjaar 2023–2024 ongeveer 42 miljoen passagiers en 5,7 miljoen ton vracht.
Het spoorwegnet vormt een belangrijke verbinding tussen grote steden zoals Karachi, Lahore, Islamabad/Rawalpindi, Peshawar en Quetta.
Structuur van het spoorwegnet
De kern van het netwerk wordt gevormd door enkele belangrijke hoofdlijnen:
- ML-1 (Main Line 1)**: Karachi – Peshawar
- belangrijkste corridor
- vervoert het grootste deel van het verkeer
- ML-2**: Kotri – Attock
- alternatief voor ML-1
- ML-3**: Rohri – Quetta – Taftan
- verbinding richting Iran
Deze hoofdlijnen worden aangevuld door talrijke regionale en lokale spoorlijnen die verschillende provincies met elkaar verbinden.
Geschiedenis
Het spoorwegnet van Pakistan vindt zijn oorsprong in de Britse koloniale periode. De eerste spoorlijn werd in 1861 geopend tussen Karachi en Kotri.
In 1886 werden verschillende spoorwegmaatschappijen samengevoegd tot de North Western State Railway, de voorloper van Pakistan Railways.
Na de onafhankelijkheid in 1947 erfde Pakistan een uitgebreid spoorwegnet, dat sindsdien verder is ontwikkeld en gemoderniseerd.
Passagiersvervoer
Pakistan Railways exploiteert een breed scala aan passagierstreinen, waaronder:
- sneltreinen (express)
- mail/regionale treinen
- langeafstandstreinen
Er rijden meer dan 100 actieve intercitytreinen op het netwerk.
Belangrijke verbindingen zijn onder andere:
- Karachi – Lahore
- Lahore – Rawalpindi/Islamabad
- Karachi – Peshawar
Treinen bieden verschillende comfortklassen, variërend van eenvoudige economy class tot luxe airconditioned business- en slaaprijtuigen.
Goederenvervoer
Naast passagiersvervoer speelt het spoor een belangrijke rol in het vervoer van bulkgoederen zoals:
- kolen
- olieproducten
- landbouwproducten
- containers
Het spoor wordt beschouwd als essentieel voor de logistiek en economie van Pakistan, vooral voor langeafstandstransport.
Stedelijk spoorvervoer
Lahore Metro
Pakistan beschikt over één modern metrosysteem:
- Lahore Metro (Orange Line)
- geopend in 2020
- lengte: 27,1 km
- aantal stations: 26
- maximumsnelheid: circa 80 km/u
Dit systeem vormt het eerste grootschalige stedelijke spoorproject in het land en dient als model voor mogelijke uitbreiding naar andere steden.
Modernisering en toekomstplannen
Pakistan investeert in de modernisering van zijn spoorinfrastructuur, onder andere via het China–Pakistan Economic Corridor (CPEC)-project. Hierbij staat de verbetering van de ML-1-lijn centraal.
Belangrijke doelstellingen zijn:
- verhoging van de treinensnelheid
- uitbreiding van capaciteit
- verbetering van punctualiteit en veiligheid
Daarnaast worden stations gemoderniseerd, digitale systemen ingevoerd en nieuw rollend materieel aangeschaft.
Conclusie
Het spoorvervoer in Pakistan is een historisch gegroeid en omvangrijk systeem dat een cruciale rol speelt in het nationale transport. Ondanks uitdagingen zoals verouderde infrastructuur en onderhoudsproblemen, wordt het netwerk geleidelijk gemoderniseerd. Met investeringen in infrastructuur en technologie blijft het spoor een sleutelcomponent in de economische en logistieke ontwikkeling van het land.