Spoorvervoer in Ierland en Noord-Ierland:
Spoorvervoer in Ierland (InterCity, forenzen- en goederenvervoer) wordt verzorgd door Iarnród Éireann in de Republiek Ierland en door Northern Ireland Railways in Noord-Ierland.
De meeste routes in de Republiek vertrekken vanuit Dublin. Noord-Ierland heeft voorstedelijke routes vanuit Belfast en twee hoofd InterCity-lijnen, naar Derry en grensoverschrijdend naar Dublin.
De bijgevoegde kaart van het huidige spoorwegnet toont lijnen die volledig operationeel zijn (in het rood), uitsluitend goederenverkeer vervoeren (in zwart) en met gestippelde zwarte lijnen die “in de mottenball” zijn gelegd (d.w.z. gesloten voor verkeer maar mogelijk gemakkelijk weer open te stellen). Sommige luchthavens zijn aangegeven, maar geen enkele is met het spoor verbonden, hoewel Kerry Airport en Belfast City Airport op loopafstand van een treinstation liggen. Zowel de City of Derry Airport als Belfast International (Aldergrove) liggen dicht bij spoorlijnen, maar zijn niet verbonden. Havens zijn gemarkeerd, hoewel er nog weinig spoorverbonden zijn. Dublin Port, Larne Harbour, Belview Port en Rosslare Europort zijn havens die nog steeds verbonden zijn.
De enige lightraildienst van Ierland, genaamd Luas, bevindt zich in Dublin. Er bestaan momenteel geen metrolijnen in Ierland, maar er is een geplande MetroLink-lijn die Dublin zal bedienen.
Het spoorwegnet van het eiland wordt aangestuurd door drie verschillende seinsystemen. In de hele Republiek Ierland is het belangrijkste signaalsysteem CAWS (Continuous Automatic Warning System), een systeem ontwikkeld door WABCO (nu afkomstig van Alstom) en voor het eerst geïntroduceerd in 1984; het wordt nu gebruikt op het grootste deel van het netwerk. ETCS Level 1 is ook geïnstalleerd, maar niet operationeel op de Great Northern Mainline van Dundalk naar Greystones en verdere uitrol wordt uitgevoerd met plannen om het grootste deel van het netwerk tegen 2040 te monteren.
In Noord-Ierland wordt het spoorwegnet voorzien van signalen door AWS en TPWS, wat een seinwissel bij de grens nabij Newry vereist. NIR Klasse 3000 en IÉ 201 Klasse zijn uitgerust met beide systemen om grensoverschrijdende diensten mogelijk te maken.
De eerste spoorlijn in Ierland werd geopend in 1834. Op zijn hoogtepunt in 1920 had Ierland 5.600 km spoorweg. Nu is er nog maar ongeveer de helft hiervan over. Een groot gebied rond de grens heeft geen treinverbinding.
De eerste lightraillijn van Ierland werd geopend op 30 juni 2004.
Dieseltractie is de enige vorm van aandrijfkracht in zowel het IÉ- als het NIR-netwerk, afgezien van de geëlektrificeerde Howth/Malahide-Greystones Dublin Area Rapid Transit (DART) voorstadsroute in Dublin. Naast prototypes en een klein aantal rangeerlocomotieven begon het eerste grote dieselisatieprogramma bij CIÉ begin jaren vijftig met bestellingen voor 94 locomotieven van twee maten (A- en C-klassen) van Metropolitan-Vickers, die vanaf 1955 werden geleverd, gevolgd door nog eens twaalf (B-klasse) locomotieven van Sulzer eind jaren vijftig. Na slechte betrouwbaarheidservaringen met de eerste generatie diesellocomotieven werd in de jaren zestig een tweede dieselisatieprogramma gestart met de introductie van vierenzestig locomotieven in drie klassen (121, 141 en 181) gebouwd door General Motors uit de Verenigde Staten. Dit programma, samen met de sluitingen van lijnen, stelde CIÉ in staat om in 1963 de stoomtractie opnieuw af te schaffen, nadat dit eerder was gebeurd op het CIÉ-netwerk voordat het zijn aandeel in de Great Northern Railway overnam. Tegelijkertijd verwierf NIR drie locomotieven van Hunslet, Engeland, voor diensten tussen Dublin en Belfast. De Metropolitan-Vickers-locomotieven werden begin jaren zeventig door CIÉ omgebouwd met motoren van General Motors.
De derde generatie dieseltractie in Ierland was de aanschaf van achttien locomotieven van General Motors met een vermogen van 2475 pk, aangeduid als de 071-klasse, in 1976. Dit betekende een aanzienlijke verbetering van het tractievermogen van CIÉ en maakte het mogelijk om de sneltreindiensten voor passagiers te versnellen. NIR kocht vervolgens drie vergelijkbare locomotieven voor de diensten Dublin-Belfast, wat de eerste afstemming van tractiebeleid was door CIÉ en NIR.
Een vierde generatie diesels nam de vorm aan van vierendertig locomotieven, opnieuw van General Motors, die begin jaren negentig arriveerden. Dit was een gezamenlijke bestelling van IÉ en NIR, met tweeëndertig locomotieven voor de eerste en twee voor de laatste. Ze werden opnieuw geleverd door General Motors Electro-Motive Division. IÉ gaf hun locomotieven de GM 201-klasse de aanduiding; genummerd 201 tot 234 (de NIR-locomotieven kregen later een 8 als voorvoegsel). Deze locomotieven zijn de krachtigste diesels die in Ierland rijden en hebben een vermogen van 3200 pk (2,5 MW), wat verdere acceleratie van expresdiensten mogelijk maakte. De NIR-locomotieven, hoewel geleverd in NIR-kleurstelling, werden opnieuw geschilderd in ‘Enterprise’-kleurstelling, evenals zes van de IE-locomotieven.
De 071-klasse wordt nu gebruikt voor goederendiensten. De drie vergelijkbare locomotieven van NIR zijn genummerd 111, 112 en 113. Er is zelden meer dan één van deze tegelijk bruikbaar.
NIR en IÉ rijden beide voorstedelijke diensten met dieseltreinstellen (DMU’s) – deze worden in Ierland railcars genoemd.
IÉ DMU’s exploiteren alle InterCity-diensten behalve van Dublin naar Cork en enkele diensten van Dublin naar Belfast.
De diensten in Noord-Ierland zijn schaars in vergelijking met de Republiek of andere landen. Een groot spoorwegnet werd in de jaren 1950 en 1960 sterk ingeperkt (met name door de Ulster Transport Authority). Routes omvatten nu voorstedelijke diensten naar Larne, Portadown/Newry en Bangor, evenals diensten naar Derry. Er is ook een zijlijn van Coleraine naar Portrush. Op de Noord-Ierse spoorwegen worden afstanden opgegeven in mijlen en meters.
Het spoorvervoer in Ierland nam af in het begin van de 21e eeuw, en IÉ sloot in juli 2005 zijn containerspoorvrachtactiviteiten, met de mededeling dat de sector 10% van de vrachtomzet had uitgemaakt, maar 70% van de verliezen. Het aantal containervracht was gedaald tot ongeveer 35 containers per dag in drie treinen. Toch schatte Iarnród Éireann dat er minimaal achttien containers van 40 voet nodig waren voor een commercieel levensvatbare treinlading. De impact hiervan zal ongeveer veertig meer vrachtwagens per dag zijn, door Iarnród Éireann omschreven als een ‘druppel op een gloeiende gloei’ vergeleken met de 10.000 vrachtwagens die dagelijks de haven van Dublin binnenrijden.
Goederendiensten die niet meer rijden omvatten ammoniaktreinen (vanuit Shelton Abbey, Wicklow–Cork vanwege de sluiting van een kunstmestfabriek),landelijke zakken van cement en biervaten, gipsladingen (Kingscourt–Dublin), en bulkcement (van cementfabrieken in Platin nabij Drogheda en Castlemungret nabij Limerick naar silo’s in Sligo, Athenry, Cabra, Cork, Waterford, Tullamore en Belfast).
Andere verliezen betroffen diensten die meststoffen, graan, teer, schrootmetaal, melasse en steenkool vervoerden. De laatste bulkcementstroom die in Ierland opereerde (Castlemungret – Waterford) eindigde in december 2009 samen met het Kilmastulla Quarry – Castlemungret schalieverkeer, ondanks winst van ongeveer €1,3 miljoen in 2006.
Het resterende goederenvervoer wordt ondersteund door een overeenkomst met Coillte om het aantal houttreinen van Ballina naar Belview van drie naar vier per week te verhogen. Dit kan het falen van de spoorweg weerspiegelen om haar overtollige Class 201-locomotieven af te schaffen, die overtollig waren geworden door het buiten gebruik stellen van de Mark 3-wagenvloot.
Bord na Móna exploiteerde een uitgebreide smalspoorlijn van 1.930 km (1.200 mijl). Dit was een van de grootste industriële spoorwegnetwerken in Europa en volledig losgekoppeld van het Ierse passagiersspoorwegsysteem dat werd geëxploiteerd door Iarnród Éireann. Het werd gebruikt om turf van oogstpercelen naar verwerkingsinstallaties en elektriciteitscentrales van de Electricity Supply Board te vervoeren. De productie van turfstroom stopte volledig in 2023, en daarmee stopte het netwerk van Bord na Móna met opereren.
Ierland heeft een kleine erfgoedspoorwegscene, met enkele aanzienlijke en langlopende groepen, terwijl de meeste kleine bedrijven zijn. Er zijn een paar treintocht-exploiterende groepen, één zelfvoorzienende spoorlijn van 5 ft 3 in (1.600 mm), en een paar groepen met korte lijnen.
Erfgoedorganisaties in Ierland zijn onder andere de Railway Preservation Society of Ireland, gevestigd in Whitehead, County Antrim en ook een operationele basis in Dublin heeft. Er rijdt bewaarde stoomtreinen op verschillende hoofdlijnen in Ierland. Andere organisaties zijn onder meer de Irish Traction Group, die diesellocomotieven bewaart, waaronder een exemplaar op station Carrick-on-Suir, vier op Moyasta en vijf op de DCDR.
De Irish Railway Record Society heeft een bibliotheek met Ierse spoorwegdocumenten op station Heuston en organiseert jaarlijks een treintour. De Modern Railway Society of Ireland stimuleerde de interesse in de moderne Irish Railways en chartert af en toe treintochten, voordat zij in 2024 werd opgeheven.
Er zijn een aantal musea, waarvan de meeste zich richten op de 3 ft (914 mm) spoorbreedte, en gerestaureerde treinstations in Ierland:
-
- Belturbet Railway Station, County Cavan, dat is gerestaureerd als museum en verschillende stukken rollend materieel bevat. [26]
- Castlerea Spoorwegmuseum, voorheen Hell’s Kitchen Spoorwegmuseum, in County Roscommon.
- De Cavan en Leitrim Spoorlijn, die 0,4 km (0,25 mijl) spoor met een spoorwijdte van 3 voet (914 mm) heeft en een klein vervoersmuseum, ligt naast het Dromod-treinstation van Iarnród Éireann.
- Clonakilty Model Railway Village, County Cork, dat een Ruston dieselmotor en twee Park Royal rijtuigen heeft. [27][verificatie mislukt]
- Donegal Railway Heritage Centre, een museum gewijd aan het County Donegal Railways Joint Committee, gehuisvest in het voormalige treinstation van Donegal.
- National Transport Museum of Ireland, voornamelijk met wielvoertuigen op de weg, maar ook met trams.
- Ulster Folk and Transport Museum, een groot museum dat diverse spoorweg- en tramvoertuigen van verschillende spoorwijdtes uit heel Ierland bevat.
Voormalige erfgoedspoorwegen en belangengroepen:
- Clonmacnoise en West Offaly Railway, die in 2008 werd gesloten.
- Shane’s Castle Railway, County Antrim, die van 1971 tot 1994/95 liep en deels werd hergebruikt bij de Giant’s Causeway.
- Tralee and Blennerville Railway, die in 2006 werd gesloten, en opnieuw in 2013, hoewel de lijn nog steeds bestaat.