Spoorvervoer in Litouwen:
Het spoorvervoer in Litouwen bestaat uit goederenvervoer en passagiersdiensten. De bouw van de eerste spoorlijn in Litouwen begon in 1859. Vanaf 2021, de totale lengte van de spoorwegen in Litouwen was 1.868,8 km (1.161,2 mijl). LTG Groep (Lietuvos Geležinkeliai), het nationale staatsspoorwegbedrijf, exploiteert het merendeel van de passagiers- en goederendiensten van het land via haar dochterondernemingen LTG Link (passagiersvervoer) en LTG Cargo (vracht).
Het land heeft een gemengd spoorbreedtenetwerk: het merendeel is breedspoor (een overblijver van de Russische standaard) met nieuwe lijnen die vaak normaalspoor of dubbelspoor gebruiken. In 2020 begonnen Litouwen samen met de andere Baltische staten met de bouw van de Rail Baltica hogesnelheidslijn met een bedrijfssnelheid van 249 km/u voor de passagierstreinen. Het project markeert een nieuw tijdperk voor de Litouwse spoorwegen en wordt verwacht in 2030 voltooid te zijn.
Litouwen is lid van de Intergouvernementele Organisatie voor Internationale Spoorwegvervoer (OTIF) en de Internationale Unie van Spoorwegen (UIC). De UIC-landcode voor Litouwen is 24. Als EU-lid neemt het land deel aan het Europees Agentschap voor Spoorwegen. Het is ook lid van Interrail en Eurail. Litouwen stond op de 16e plaats van de nationale Europese spoorwegsystemen in de European Railway Performance Index 2017, die de intensiteit van gebruik, de kwaliteit van de dienstverlening en veiligheid beoordeelt.
In 1851 besloot de regering van het Russische Rijk de spoorlijn Sint-Petersburg–Warschau aan te leggen. De bouw van de spoorlijn in Litouwen begon in 1859 en de lijn omvatte de trajecten Daugavpils–Vilnius–Grodno en Lentvaris–Kaunas–Virbalis, die in 1862 werden voltooid. De eerste trein arriveerde op 17 september 1860 vanuit Daugavpils (in Letland) naar Vilnius. De eerste commerciële exploitatie begon echter op 11 april 1861 tussen het tijdelijke station Kaunas aan de linkeroever van de rivier de Nemunas en Eydtkuhnen in Oost-Pruisen. Aanvankelijk waren er 21 Litouwse stations. De bouw van de spoorlijn vereiste verschillende technische oplossingen, waaronder de aanleg van de Kaunas Railway Tunnel en de Paneriai Tunnel. De grootste uitbreiding van de spoorlijn vond plaats tussen 1857 en 1914, toen bijna tweederde van het netwerk, dat aan het einde van de 20e eeuw werd gebruikt, werd aangelegd. De spoorwegaanleg had een aanzienlijke impact op de economische ontwikkeling van de regio.
Toen het Keizerlijke Duitse Leger Litouwen in 1915 bezette, werd de spoorlijn de belangrijkste manier om voedsel en munitie voor het Duitse leger te leveren. In deze periode vervingen Duitsers veel spoor van de 1524 mm spoorwijdte door de 1435 mm standaardspoorwijdte. In verschillende delen van het land bouwde het Duitse leger ook sporen met een spoorwijdte van 600 mm. De Litouwse onafhankelijkheid werd in 1918 hersteld en de Litouwse regering sloot op 4 juli 1919 een overeenkomst met Duitsland over de overdracht van de spoorwegactiva aan het Ministerie van Transport. In de jaren na de Eerste Wereldoorlog herbouwden de Litouwse Spoorwegen de sporen en verbonden ze tot een compleet netwerk. In 1923 werd de regio Klaipėda herenigd met Litouwen en werd de haven van Klaipėda onderdeel van het Litouwse spoorwegsysteem. De tussenoorlogse periode werd gekenmerkt door de uitbreiding van de smalspoorlijnen, wat bijdroeg aan de economische ontwikkeling van de landelijke gebieden, vooral in het noordoosten van Litouwen.
In 1940, na de Sovjetbezetting, werden de spoorwegactiviteiten gereorganiseerd en werden alle overeenkomsten die Litouwen met buurlanden had gesloten beëindigd. De Sovjets veranderden het grootste deel van het netwerk van normaalspoor naar breedspoor. De spoorbreedte werd opnieuw gewijzigd door de nazi-bezettingsmacht in 1941 en vervolgens in 1944 weer door de Sovjets. Na de Tweede Wereldoorlog had het spoorwegnet ingrijpende reparaties nodig. De Sovjets vervingen ook een groot deel van de smalspoorlijn door de breedspoor en demonteerden zelfs 400 kilometer daarvan volledig. Tijdens de Sovjetbezetting werden alle spoorwegen in de Baltische staten vanuit Riga beheerd. De eerste elektrische trein ging op 29 december 1975 in dienst na de elektrificatie van de lijn Vilnius–Kaunas.
Na de onafhankelijkheidsherstel in 1991 herstelde Litouwen zijn lidmaatschap van internationale spoorwegorganisaties, richtte het nationale spoorwegbedrijf Lietuvos geležinkeliai AB op en begon het geleidelijk moderniseren van het spoorwegnet. In de jaren 2000 omvatte dit snelheidsverbeteringen (tot 160 km/u — passagierstreinen, 120 km/u — goederentreinen), moderne communicatie- en veiligheidssystemen (GSM-R en ERTMS), nieuwe treinen en locomotieven (geproduceerd door Siemens, Pesa, Škoda). In 2020 begon de bouw van de hogesnelheidsspoorlijn Baltica.
Aan het eind van de 19e en het begin van de 20e eeuw gebruikten sommige Litouwse steden de wagenbanen, dat wil zeggen trams getrokken door paarden, die in de volksmond “konkė” werden genoemd. Kaunas had één wagonwaylijn van 1892 tot 1929. Vilnius had van 1893 tot 1925 drie spoorlijnen met een meterspoorlijn. De wagonways verloren aan populariteit door de opkomst van bussen en auto’s. Vilnius had echter kortstondig een dieseltram met één enkele lijn tussen 1924 en 1926 en Kaunas had voor 1935 een smalspoor passagierstramlijn, genaamd kukushka. Tijdens het interbellum waren er plannen om elektrische tramlijnen zowel in Vilnius als in Kaunas nieuw leven in te brengen, maar deze kwamen nooit van de grond. Klaipėda daarentegen had van 1904 tot 1934 een elektrische tramlijn met 2 actieve lijnen. In 1950 werd het opnieuw opgeblazen, maar vanwege het gebrek aan populariteit werd het in 1967 gesloten. In 2024 vond er in Kaunas een haalbaarheidsstudie van het openbaar vervoer plaats, waaruit bleek dat een tramlijn geschikt zou zijn voor de stad.
Het nationale staatsbedrijf Lietuvos Geležinkeliai (LTG) verzorgt het merendeel van de spoorwegdiensten via haar dochterondernemingen: LTG Link verzorgt passagiersdiensten, terwijl LTG Cargo goederenvervoer verzorgt. Een andere dochteronderneming, LTG Infra, is verantwoordelijk voor het onderhoud en de ontwikkeling van de infrastructuur.
Hoofdlijnen voor passagierstreinen:
Vilnius–Kaunas, 104 km (65 mijl), voor het eerst gebouwd in 1862, geëlektrificeerd in 1975. De snelste trein doet er 69 minuten over, maar na afronding van het Rail Baltica-project wordt de reistijd teruggebracht tot 38 minuten.
Vilnius–Klaipėda, 376 km (234 mijl), onderdeel van de lijn die voor het eerst in 1870 werd aangelegd, elektrificatie momenteel in uitvoering.
Internationale lijnen:
Vilnius–Riga, 348 km (216 mijl), beschikbaar sinds eind 2023 en duurt 4 uur en 15 minuten.
Vilnius–Warschau–Krakau, beschikbaar sinds eind 2022. Indirecte route vanwege spoorwijdteverandering bij de Poolse grens, overstap van LTG Link-trein naar PKP Intercity bij Mockava. Reistijd Vilnius–Warschau ongeveer 9 uur.
De oude vloot passagierstreinen omvatte de ER9M elektrische trein; D1, DR1A/DR1AM en AR2 dieseltreinstellen; TEP60/TEP70/TEP70BS en M62/2M62/2M62U diesellocomotieven. Sommige zijn nog steeds in dienst, maar de overgrote meerderheid is met pensioen.
Vanaf 2021, de belangrijkste passagierstreinmodellen omvatten de Škoda EJ575 (elektrisch) en diesel Pesa 620M/630M/730ML, evenals enkele RA2-treinen. In 2021 werd een openbare aanbesteding gestart om alle dieselpassagierstreinen te vervangen door een vloot nieuwe elektrische treinen. In 2023 tekende LTG Link een contract met het Zwitserse bedrijf Stadler Rail voor de levering van 15 nieuwe Stadler FLIRT elektrische en batterij-elektrische treinen. Het contract voorziet ook in een optie voor nog eens 39 treinen. De eerste trein werd eind 2025 geleverd.
Vanaf 2021, Litouwen heeft drie intermodale terminals voor goederenvervoer:
Kaunas Intermodale Terminal met een jaarlijkse capaciteit van 102.000 TEU en een dubbelspoorweg;
Vilnius Intermodal Terminal, 102.000 TEU, alleen breedspoorweg;
Šeštokai Intermodal Terminal, 25.000 TEU, dubbelspoor.
LTG Cargo-bedrijf biedt vrachttransportcorridors voor of tussen de volgende regio’s:
West-/Noord-Europa en Litouwen, voornamelijk Kaunas Intermodal Terminal. Momenteel rijden er regelmatige goederentreinen Kaunas–Tilburg (Nederland) en Kaunas–Kaldenkirchen (Duitsland).
Alle drie de Baltische staten met een corridor van/naar Polen. Het project “Amber Train” verzorgt momenteel de dienst Kaunas–Riga–Tallinn (Muuga). LTG Cargo Polska (dochteronderneming in Polen) biedt vervoer aan vanuit Šeštokai nabij de Poolse grens.
De Oostzeeregio (voornamelijk Scandinavië) en de Zwarte Zeeregio, voornamelijk Turkije en de Kaukasus, via Oekraïne. “Viking Train” en “Baltic Ukraine Shuttle” zijn internationale projecten die de vervoerscorridor Klaipėda–Minsk–Kyiv–Odessa tussen de haven van Klaipėda en de haven van Odessa mogelijk maken.
De EU-markt, aangezien Litouwen lid is, en China via de GOS-landen. Litouwen streeft ernaar zijn betrokkenheid bij de Nieuwe Zijderoute uit te breiden en een van de transportknooppunten te worden. Door gespannen politieke betrekkingen blijft de uitbreiding echter onzeker.
LTG Cargo gebruikt voornamelijk Siemens ER20 “Eurorunner” locomotieven voor de goederentreinen.
Vanaf 2021, er zijn in totaal 1.910 km aan spoorlijnen:
Enkelsporig — 1.448 kilometer (900 mijl) (waarvan 150 kilometer geëlektrificeerd)
Dubbelsporig — 459 kilometer (285 mijl) (waarvan 5 kilometer (3,1 mijl) geëlektrificeerd)
Drievoudig spoor — 2 kilometer (1,2 mijl)
Totaal geëlektrificeerd — 156 kilometer (97 mijl)
Lengte per spoorbreedte:[3]
1.520 mm (4 voet 1127⁄32+ in) Breedspoor — 1.790 kilometer (1.110 mijl)
1.435 mm (4 voet 81⁄2+ in) Normaalspoor — 123 kilometer (76 mijl)
750 mm (2 ft 51⁄2+ in) Smalspoor — 68,4 kilometer (42,5 mijl)
De lijn tussen Mockava en Šeštokai gebruikt dubbelspoor en ondersteunt zowel het breedspoor als het standaardspoor.
Litouwen gebruikt 25 kV 50 Hz wisselstroom voor de geëlektrificeerde spoorlijnen. Dit blijft compatibel met de technische eisen voor de Rail Baltica hogesnelheidstrein. De elektrificatie werd voor het eerst uitgevoerd in 1975 voor de lijn Vilnius–Kaunas. Hierop volgde de elektrificatie van de lijnen Vilnius–Naujoji, Vilnius–Trakai en sinds 2017 de lijn Vilnius–Minsk.
Vanaf 2021, slechts 10% van de spoorwegen in Litouwen is geëlektrificeerd, maar er zijn grote elektrificatieprojecten gaande met de bedoeling 50% te bereiken. In 2019 kreeg een gezamenlijk consortium van Spaanse bedrijven Elecnor en Abengoa een contract voor de elektrificatie van 730 km spoorweg. In oktober 2022 werd een contract toegekend aan ABB om een 25 kV AC-elektrificatiesysteem te leveren. Het omvat voornamelijk de elektrificatie van de lijn Vilnius–Klaipėda en een omleidingsspoor rond Vilnius. In 2020 stelde LTG zich een langetermijndoel om tegen 2030 nul CO2-uitstoot te bereiken. [16]
In 2021 kondigde LTG Link de publieke aanbesteding aan om 30 elektrische treinen aan te schaffen ter vervanging van de bestaande dieselwagenpark. In juni 2023 bestelde LTG Link 15 FLIRT-treinstellen en is het plan om tot 13 extra FLIRT intercity-EMU’s, 15 batterij-elektrische FLIRT-treinen met een bereik van 100 km en 11 batterij-elektrische FLIRT-treinstellen met een bereik van 70 km aan te schaffen. De eerste FLIRT-treinleveringen begonnen eind 2025.
Litouwen heeft een smalspoorlijn van 750 mm (2 ft 51⁄2+ in) voor het eerst gebouwd in 1891. Het werd gebouwd als een goedkoper alternatief voor de bredere spoorlijn. In 1996 werd de smalspoorlijn tot erfgoedspoorlijn verklaard en in 2003 werd de lijn Panevėžys–Anykščiai–Rubikiai opgenomen in de nationale lijst van bewaard erfgoed. De totale lengte van de bewaarde spoorlijn is 179 km (111 mijl). Tegenwoordig is het actieve deel van de spoorlijn 68,4 km (42,5 mijl), waarmee het een van de langste smalspoorlijnen van Europa is.
In 2001 werd de smalspoorlijn Aukštaitija opgericht als een apart bedrijf (onafhankelijk van de Litouwse Spoorwegen) om de smalspoorlijn te beheren. Het bedrijf verzorgt voornamelijk diensten voor toerisme en entertainment. Het rijdt toeristentreinen die worden ingezet door de TU2 diesellocomotieven.
Rail Baltica is een lopend groen-spoorweginfrastructuurproject dat alle Baltische staten, waaronder Litouwen, Polen en uiteindelijk Finland, met elkaar zal verbinden. Als onderdeel van de Trans-Europese Transportnetwerken (TEN-T) is het een prioriteitsproject van de Europese Unie. Er zal een standaardspoor hogesnelheidstrook worden geïntroduceerd met een bedrijfssnelheid van 249 km/u voor passagierstreinen geïntroduceerd. Vanaf 2023 staat de voltooiing van het project gepland voor 2030, met een start van diensten op sommige trajecten in 2028.
In Litouwen zal 392 km nieuw spoor worden aangelegd, inclusief de reconstructie van de Vilnius–Kaunas spoorlijn ter ondersteuning van normaalspoor. De hogesnelheidstrook zal de trajecttijd Vilnius–Kaunas terugbrengen tot 38 minuten. Na voltooiing van het project zullen de volgende routes beschikbaar zijn of sneller worden (met verwachte reistijden):
Vilnius–Warschau (4:07)
Vilnius–Riga (1:54, terwijl het momenteel 4:15 is)[20]
Vilnius–Tallinn (3:38)
Vanaf 2021, het project is in volle gang met grote bouwprojecten in Litouwen. De normaalspoorlijn tussen de Poolse grens en Kaunas is aangelegd, met goederendiensten tussen Duitsland en Kaunas Intermodale Terminal en passagierstreindiensten tussen Kaunas en Białystok. De bouw van de lijn tussen Kaunas en de Letse grens werd verwacht in 2021 te beginnen.
Een voorstel van de Europese Unie uit 2022 is dat alle nieuwe spoorlijnen normaalspoor worden en dat er een rollend plan wordt ingevoerd om andere spoorwijdtes om te zetten naar Europese standaardspoorbreedte.